Die Königin ist das einzige sich fortpflanzende Weibchen der Gemeinschaft und somit Mutter sämtlicher Drohnen, Arbeiterinnen und zukünftiger Königinnen. Sie legt täglich 1.500 – 2000 Eier, deren Gewicht dem ihres eigenen Körpers gleichkommt.
In ihrem Körperbau unterscheidet sich die Königin auffallend von Drohnen und Arbeiterinnen. Ihr Körper ist langgestreckt, sie hat einen viel grösseren Hinterleib als eine Arbeiterin. Ihre Mandibeln oder Oberkiefer sind mit scharfen Zähnen versehen, während ihre Nachkommen zahnlose Kiefer aufweisen.
Die Königin besitzt einen weichen, gebogenen Stachel, den sie mehrmals benutzen kann, ohne ihr eigenes Leben zu gefährden. Er dient ausschliesslich zum Töten von Rivalinnen. Die Arbeiterinnen haben im Gegensatz dazu gerade, mit Wiederhaken versehene Stacheln.
Der Bienenkönigin fehlen die „Arbeitswerkzeuge“ der Arbeiterinnen, wie Pollenkörbchen, wachsabsondernde Drüsen und ein gutentwickelter Honigmagen. Ihre Nahrung besteht fast ausschliesslich aus einem als Gelée royale bezeichneten Sekret, das in den Kropfdrüsen der Arbeiterinnen produziert wird. Die durchschnittliche Lebensdauer der Königin beträgt drei bis fünf Jahre.
Die Königin ist die Erbträgerin des Volkes. Sie gibt ständig Pheromone ab, die im gesamten Bienenvolk verteilt werden und viele biologische Abläufe steuern.
Um das Alter zu bestimmen, wird die Königin mit einem farbigen Plättchen markiert. Jedes Jahr ist durch eine bestimmte Farbe definiert.