Arbeiterinnen übertreffen Drohnen stets an der Zahl. Im Frühjahr reicht Ihre Anzahl in einem Volk von 8.000 bis 15.000, im Frühsommer kann sie bis zu mehr als 30.000 betragen.
Pollen ist die Hauptquelle für Proteine, Fette, Mineralien und Vitamine – jene Nahrungsbestandteile, die für das Wachstum und die Entwicklung aller Stadien wesentlich sind.
Neben dem Sammeln und Aufbewahren von Nahrung für alle Mitglieder der Gemeinschaft sind Arbeiterinnen auch für die Verteidigung des Volkes verantwortlich; ausserdem halten sie die Temperatur im Stock konstant bei 34 °C, der optimalen Temperatur für das Schlüpfen und für die Aufzucht der Larven.
Wird der Stock zu heiss, belüften sie ihn gemeinsam, indem sie mit ihren Flügeln Luft herbeifächeln. Bei kalter Witterung drängen sie sich eng um die Brut zusammen und erzeugen so Wärme. Aus den Eiern, von denen jeweils eines in eine Zelle gelegt wird, schlüpfen nach drei Tagen die Larven. Diese werden in den ersten Tagen mit Gelée royale gefüttert, danach mit Pollen, Nektar oder Honig.
In den ersten drei Wochen ihres Lebens beschränken die Arbeiterinnen ihre Tätigkeit auf den Bau von Waben, das Säubern der Zellen, das Füttern der Jungen und der Königin, die Kontrolle der Temperatur, die Verdunstung des Wassers aus Nektar, bis dieser die Konsistenz von Honig annimmt.
Im letzten Teil ihres Lebens fungieren sie als Trachtbienen und Verteidiger in der Kolonie. Die Arbeiterinnen, die sich früh in der Saison entwickeln, führen ein ausserordentlich geschäftiges Leben, das in der Regel sechs Wochen dauert. Die im Herbst aufgezogene Arbeiterinnen leben im Allgemeinen bis zum Frühjahr und schauen, dass das Bienenvolk den Winter überlebt.
| Lebenstag | Aufgaben im Bienenvolk |
|---|---|
| 1. Tag bis 3. Tag | Säuberung der Zellen, aus denen Bienen geschlüpft sind. Versieht die Zellen mit einem dünnen Propolisfilm, um sie für die neue Eiablage der Königin herzurichten |
| 4. Tag bis 5. Tag | Vorbereitung der Pollennahrung für die Larven und deren Verzorgung |
| 6. Tag bis 13. Tag | Futtersaftdrüsen sind im Kopf der Bienen entwickelt. Versorgung der allerjüngsten Larven und Versorgung der Königin mit Futtersaft |
| 14. Tag bis 16. Tag | Ausscheidung von Wachs, Bau von Waben und verdeckeln der Brut |
| 17. Tag bis 19. Tag | Wachbiene am Eingang des Bienenstocks. Vorbereitung zur Trachtbiene. Futtersaft- und Wachsdrüsen bilden sich zurück |
| ab 21. Tag | Ausschliessliche Tätigkeit: Sammelt Pollen, Propolis, Wasser und Nektar |
Häufig wird die Frage gestellt, wie lange Bienen leben. Sommerbienen leben etwa 6 Wochen, Winterbienen hingegen 3 bis 6 Monate. Diese Anpassung an ein Leben in unseren Breitengraden ist wesentlich für das Überleben des Volkes während des Winters, wenn die Pollensammlung und damit die Aufzucht neuer Generationen von Arbeiterinnen nicht möglich ist.